Izum kvarčne ure leta 1929 je zaznamoval čas, ko je »čas denar«, kvarčne ure pa so postopoma nadomestile mehanske ure in postale najbolj razširjeno orodje za merjenje časa. Prve kvarčne ure na svetu so bile izumljene leta 1929. Od njihovega pojava do široke uporabe v običajnih gospodinjstvih danes je minilo le 70 let.
Pojav ur je spremenil ritem življenja ljudi.
Že stoletja uporabljamo preprosta orodja za spremljanje časa. Na podlagi gibanja sončne sence je na primer nastala sončna ura; z uporabo enakomerno tekoče kapljice vode je bila izumljena vodna ura; in z uporabo gorečega kadila so ljudje časovne intervale razdelili na "eno kadilo", "dve kadila" itd. Vendar ti časovni koncepti niso bili natančni.
Od 14. stoletja naprej so se v italijanskih urnih stolpih začele pojavljati mehanske ure, ki jih poganja lastna teža in zobniki. Vendar njihovo merjenje časa ni bilo tako impresivno, kot je nakazal njihov videz, z odstopanjem približno 15 minut na dan. Leta 1583 je naključno odkritje italijanskega znanstvenika Galilea Galileija začelo dobo standardiziranega merjenja časa. Nekega dne je Galileo mimogrede opazoval nihanje nihala v cerkveni dvorani. Odkril je, da je nihajna doba nihala zelo redna, skoraj neodvisna od njegove amplitude; ne glede na amplitudo je frekvenca ostala konstantna. Na podlagi tega načela je več kot 70 let pozneje nizozemski astronom Huygens ustvaril prvo uro z nihalom. Njegova ura je bila tako natančna, da so jo znanstveniki uporabljali za fizikalne poskuse; trgovine so se zanašale na pravočasno odpiranje in zapiranje; plače delavcev pa so se obračunavale na uro. Njegov vpliv na človeško življenje je daleč presegel to; koncept časa je začel prežemati življenja vseh in točnost je postala vrlina.
Kasneje so se ure z nihalom in mehanske ure pojavile v velikem številu in so se še izboljševale, vendar so jih glede natančnega merjenja časa nadomestile kvarčne in atomske ure.
Že leta 1880 sta Francoza Pierre Curie in Paul Jacques Curie odkrila piezoelektrične lastnosti kremenčevih kristalov, zaradi česar so bili odličen material za izdelavo »srca« ur. Ko je izpostavljen pritisku, majhen tok ali napetost, ki teče skozi površino kremenčevega kristala, ojača in vzdržuje to amplitudo, ki niha pri zelo visoki frekvenci. Kvarčni oscilatorji lahko zanihajo več kot 30.000-krat na sekundo, ne da bi vplivali na zunanjo temperaturo, vlago in vibracije, kar močno izboljša natančnost merjenja časa.
Leta 1929 so znanstveniki združili nihajoči časovnik iz kremenčevega kristala z elektronsko uro in tako ustvarili kvarčno uro.
Pojav kvarčne ure je takrat povzročil pravo senzacijo. Testi so pokazali, da je visoko{1}}natančna kvarčna ura imela napako le 3–5 sekund na leto.
Leta 1942 je tudi priznani Kraljevi observatorij v Greenwichu v Angliji začel uporabljati kvarčne ure kot instrumente za merjenje časa. V mnogih situacijah se pogosto uporablja tudi kot temeljni standard za frekvenco, za dnevne meritve in testiranje.
Okrog leta 1970 so kvarčne ure vstopile na trg in hitro postale priljubljene po vsem svetu. Danes so vseprisotne, postopoma opuščajo mehanske ure. Po raziskavi Japonskega združenja urarske industrije iz leta 1994 je svetovna proizvodnja ur dosegla 1,075 milijarde enot, od tega je bilo 988 milijonov kvarčnih ur na gumbaste baterije.
Z znanstvenim napredkom in pojavom sofisticiranih elektronskih komponent so kvarčne ure postale vse bolj kompaktne in elegantne ter služijo kot praktični in okrasni predmeti. Včasih so tanki kot kovanec za pet-centov in se prilegajo gumbom, peresom, slušnim aparatom, okvirjem za očala in dodatkom za lase; drugič, odvisno od individualnih potreb, delujejo kot večnamenske ure, prikazujejo koledarje, merijo telesno temperaturo in shranjujejo telefonske številke. Kvarčne ure so tako rekoč povsod, zagotavljajo udobje in dodajajo novo barvo življenju ljudi.
